LosHechos

Radiografía desde dentro de cómo el técnico vasco le ha cambiado la cara al campeón de la Premier.

Mikel Arteta (MA) ya ha hecho campeón a su Arsenal tras tres años siendo 'sub' y seis años y medio (desde diciembre de 2019) después de su llegada a un club en el que fue jugador durante cinco temporadas (2011-16). Ésta es la radiografía del cambio del club con él vista... desde dentro.

Cambio radical tras Wenger. Tras 22 años de 'Wengerismo' (1996-2018), el Arsenal, que tocó la gloria con el francés, estaba también anquilosado en muchas estructuras. Unai Emery (2julio 018-diciembre 2019) lo intentó y se encontró con obstáculos, pero no obtuvo el apoyo de los dueños. Mikel, un hombre de la casa, cambió todo, desde modificaciones físicas de London Colney, la casa del club, hasta, más importante, la energía que se respiraba ahí dentro.

Confianza de los dueños. Obviamente, nada hubiera sido posible sin el apoyo del dueño mayoritario del AFC, el norteamericano Enos Stanley Kroenke, un magnate que también es dueño de Los Angeles Rams (NFL), los Denver Nuggets (NBA), los Colorado Avalanche (NHL) y los Colorado Rapids (MLS). La relación con Mikel es extraordinaria, ahora que se ha ganado y antes, que se venía construyendo sin ganar 'major trophies'.

Presupuesto. Sin dinero es imposible competir en la mejor Liga del mundo (y la más inflacionada). Y es cierto que Mikel ha podido tirar de chequera para ir construyendo cosas. En su etapa, sin contar ingresos, el club ha sobrepasado los 1.000 millones en fichajes, una cifra, eso sí, que no está lejos o es menor que la de City, Chelsea o Liverpool.

Un símbolo del cambio. Un árbol, el que ven en la imagen. Alguna vez hemos tenido la ocasión de estar en el despacho de Arteta y enfrente está este árbol, que el vasco plantó cuando llegó. Era un símbolo. Había que regarlo cada día para que creciera, como iba haciendo con el club. Hoy en día, ya es un árbol robusto, sano y con mucho por crecer. Todo un símbolo.

Fichajes clave. Raya, Rice y Odegaard. De ese dinero gastado en fichajes, ha habido varios nombres claves que hoy son la columna vertebral del equipo. David Raya vino del Brentford en 2023 por 32 'kilos'; Declan Rice, del West Ham por 116 ese mismo año; y el capitán Martin Odegaard por 35 en 2021 procedente de la Real. Jugadores asentados pero con margen de mejora en el contexto adecuado. Todos completados por grandes 'ayudantes' como Havertz o Mikel Merino y los dos centrales mágicos: Saliba (30 kilos, St-Etiénne, 2029) y Gabriel (26, Lille, 2020).

Carteta... y cantera. Saka, Skelly y Dowman. La Academia del Sobha Training Center sigue dando frutos. Con el exjugador alemán Mertesacker como líder (ya se fue del club), algunos jóvenes se han asentado en el equipo de MA, casos de Saka (24 años), segundo capitán del equipo y estrella ofensiva del mismo; el lateral-mediocentro Lewis-Skelly (19); o el extremo inglés Max Dowman (16), que ya ha batido varios records de precocidad en el club y en la Premier.

Cuerpo técnico. MA es un convencido del trabajo en equipo. "Intenta crear siempre sinergias", nos dicen desde dentro del club. Cambió habitaciones, salas... para estar todos juntos. Trabajan así. Y él le da mucho mérito (el máximo) a su cuerpo técnico, encabezado por su mano derecha francesa, Nico Jover, al que fichó en 2021 y ha revolucionado la metodología del club, convirtiendo al Arsenal en el mejor equipo del mundo a 'pelota quieta'. El resto del equipo (españoles casi todos) es joven y preparado, con Iñaki Caña (entrenador de porteros) al mando.

El futuro. Quien piense que esto acaba aquí no conoce a Mikel, que tiene energías, apoyo y juventud para mucho más. Mikel fue renovado en 2024 hasta 2027, pero, en realidad, y más con esta Premier, su contrato es simbólicamente vitalicio. El grado de confianza de los dueños en su proyecto es infinito. Hay 'Artetismo' para rato. (MARCA, 2026-05-20)