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El elevado número de fallecidos deja en evidencia la falta de preparación del país ante las temperaturas extremas

La ola de calor de finales de junio, que dejó temperaturas récord en Alemania y que fue especialmente calurosa también en lo que respecta a la temperatura media semanal, ha provocado hasta la fecha unas 5.100 muertes en el país. Son muchas más de las registradas en todo el año anterior a causa del calor, según las estimaciones del Instituto Robert Koch (RKI) publicadas este jueves.

El modelo de calor elaborado por el instituto nacional de salud pública aclara que, aunque las temperaturas registradas durante la semana del 22 al 28 de junio son bastante habituales en el sur de Europa durante el verano, en este país no se habían registrado hasta ahora temperaturas tan elevadas. En general, en Alemania mueren más personas en invierno que en verano.

La estimación del RKI se basa, entre otras cosas, en el seguimiento de las cifras de fallecimientos de la Oficina Federal de Estadística y en los datos del Servicio Meteorológico Alemán. Dado que el cálculo de las muertes por calor se basa en un modelo estadístico, existe un margen de incertidumbre, que hace que la cifra pueda ser incluso mayor de lo estimado.

Los datos del RKI muestran que son sobre todo las personas mayores de 85 años las que se ven amenazadas por el calor. Por ejemplo, en muchas residencias de ancianos, sin aire acondicionado ni ventiladores, la temperatura en las habitaciones superó algunas noches los 30 grados. Sin embargo, la ola de calor de finales de junio ha provocado un aumento de las muertes en todos los grupos de edad analizados. “La exposición al calor rara vez provoca la muerte de forma inmediata. En la mayoría de los casos, es la combinación de la exposición al calor y las enfermedades preexistentes (entre otras, enfermedades cardiovasculares, pulmonares y renales) lo que conduce a la muerte”, explicó el RKI.

En los últimos diez años, se registraron muchas muertes por calor en Alemania, sobre todo en 2018 y 2019, que fueron los años con el mayor número de fallecimientos relacionados con el calor (8.400 y 6.900, respectivamente) de la última década, mientras que entre 2022 y 2025 las estimaciones oscilaron entre unos 2.600 y 4.900 fallecimientos de media al año.

En concreto, en 2018 hubo siete semanas de calor. El momento más caluroso se produjo entonces a principios de agosto, con una temperatura media semanal en todo el país de 25,1 grados. A modo comparativo, en las dos últimas semanas de junio de 2026, la temperatura media semanal se situó entre 21,1 y más de 26 grados. Además, hay que tener en cuenta que hasta ahora, en 2026, solo ha habido dos semanas de calor y que todavía quedan muchas semanas de verano.

Por suerte, no se espera una nueva ola de calor próximamente. Estos días se prevén en el norte y este del país temperaturas máximas de 20-26 grados y en el resto del país, hasta los 26-33 grados, según informó la Agencia de Meteorología de Alemania (DWD). Asimismo, las noches volverán a ser frescas, con temperaturas de entre 15 y 18 grados, como suele ser habitual en esta época del año en el país europeo.

Falta de preparación
La ola de calor en Alemania dejó patente la falta de preparación del país para hacer frente a estas temperaturas extremas, con un transporte público y hospitales sin aire acondicionado, entre otros numerosos déficits como materiales no resistentes al calor en determinadas infraestructuras del país, y desató fuertes críticas contra el Gobierno. El ministro de Medio Ambiente alemán, Carsten Schneider, apenas supo dar respuesta a la pregunta de por qué Alemania está mal preparada. Mientras, el canciller alemán, Friedrich Merz, tampoco quiere convertir la ola de calor en una “cuestión prioritaria”, lo que provocó que Los Verdes le acusaran de haber acordado “guardar silencio y simplemente esperar no tener que pronunciarse sobre esta situación hasta que volviera a llover”.

En Alemania, si bien el Gobierno establece el marco normativo como con la existente Ley de Adaptación Climática, son principalmente los estados federados los responsables de la protección civil y la protección contra el calor, por lo que al final hay medidas y financiación muy desigual. La falta de normas legales, la escasez de fondos tras años de debilidad económica y una mentalidad marcadamente centrada en las competencias en las administraciones frenan la adaptación.

El partido de Los Verdes reclama un programa de 5.000 millones de euros para mejorar la protección contra el calor en Alemania que se financiaría a través del fondo especial para protección del clima del Gobierno alemán que asciende a 100.000 millones de euros. Con este programa, los ecologistas reclaman que se creen, entre otras cosas, oasis verdes en toda Alemania y proporcionar un enfriamiento eficaz para personas y animales. En esa línea va la nueva ley de adaptación climática aprobada recientemente en la ciudad-Estado de Berlín, que tiene como objetivo plantar miles de árboles hasta el año 2040 para tener de media un árbol cada 15 metros en las calles, siempre que sea posible. Al mismo tiempo, desarrollará proyectos para transformarse en una ciudad esponja para recoger y almacenar el agua de lluvia.

Las grandes ciudades son las peor preparadas. La organización Ayuda al Medio Ambiente de Alemania (DUH) publicó recientemente un estudio sobre la protección contra el calor en ciudades de más de 50.000 habitantes, que mostró que la impermeabilización del suelo ha aumentado de forma constante en los últimos siete años. Al mismo tiempo, entre 2018 y 2025 desaparecieron más de 900.000 árboles de las ciudades analizadas. Además, según Cáritas, en todo el país habría unos 100.000 edificios, como guarderías y residencias de ancianos, que no están suficientemente preparados para las olas de calor, por lo que insta al Gobierno a que les ayude en la adaptación al cambio climático. (El País, 2026-07-09)